在交通运输领域，人们日益将氢气视为化石燃料的替代品。据外媒报道，西南研究院（Southwest Research Institute）正在测试氢动力汽车燃料箱阀门的耐久性。这项工作是美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）评估当前加压氢罐阀门测试标准的一部分。
（图片来源：西南研究院）
使用化石燃料，是导致气候变化的原因之一。近年来，随着行业寻找化石燃料替代品，政府和有关人士不断加大氢气研究。目前，SwRI正在领导进行若干多学科研究，以评估氢气是否有潜力成为汽车和发电燃料源，甚至家庭天然气替代品。SwRI研究工程师Jacqueline Manders表示：“现在，氢动力汽车不断发展，对氢气加压油箱部件的评估需求越来越大。对行业合作伙伴而言，在上路使用之前，必须确保这些油箱和相关组件的安全可靠性。”
在西南研究院，Manders负责开发一种新试验台，用于对氢气阀门和流量部件进行压力完整性测试。该试验台的设计压力高达20000 psi，温控能力范围为零下40至240华氏度。Manders表示：“利用氢气进行测试，比使用氮气或氦气等惰性气体更具挑战性。为了设计试验台和开发测试程序，必须了解与氢气相关的安全危害。”
当前测试项目旨在按照世界标准，对压缩氢存储系统主要封闭组件的一系列测试进行评估并提供反馈。Manders表示：“该试验台还具有巨大的潜力，可用于对未来氢产业组件进行完整性测试，提高组件的可靠性。随着对氢气研究需求的增加，必须对当前的测试程序进行评估，以确保其符合可接受标准。”
采用极端的温度和压力，旨在测试氢阀门超出预期的工作范围，以尽量使其可以在世界各地不同气候条件下的车辆上使用。
该测试台现已投入使用。在此基础上，该研究所可以测试NHTSA以及其他客户的氢气阀。
